第三十話
サトウキビは、Boite Bleue (ボワット・ブルー = 青い箱)で白くなる
**中編**

ボーリュー島最西端（グレーのクレーンのあるところ）から始まる、Quai President Wilson (プレジデント・ウィルソン河岸)。





停泊中の客船(これは、2005年秋のことでした）は、Astor Shippingというドイツ船籍の船で、長さ176.2m、幅22,61m、最大速度20ノット。428人の乗客を乗せ、279人のスタッフで航行中。9月18日にドイツのBremerhavenを出港し、大西洋を南下し、ジブラルタル海峡から地中海に入り、10月5日のニースが、最終寄港地となる。






プレジデント・ウィルソン河岸は、こんなに大きなクレーンが林立できる、巨大な空間。クレーン足元を走っている、自転車と比較！







精糖戦国時代を生き抜いて、尚、ボーリュー島に君臨し続ける、Beghin Say の＜青い箱＞。





Beghin Sayの青い字が躍る、敷地内に入っていく、大型トラック。








工場の壁を外側から見た様子。何でも、大型サイズで出来ている！







度重なる、買収、合併の後、現在は、"TEREOS"という会社になり、表玄関の看板には、"TEREOS"の下に、＜ナントの精糖所＞と加えてある。






植民地の産物的雰囲気を醸し出す、褐色の角砂糖＜La Perruche = ラ・ペリュッシュ＞。南の海に浮かぶ島、椰子の木、緑色の鸚鵡が、オレンジ色のパッケージを飾っている、この楽しい、甘い箱にも、フランス精糖史上の、飽くなき戦いが隠されている。

(P.S.)
甘い、サトウキビのお話を読んでいただいている最中に、とんでもない事態が、ボーリュー島を襲っていた。2004年10月から、Tereosという名称で、業界に生存し続けていたBeghin Sayの工場 = ボワット・ブルーが、閉鎖の憂き目に遭う、という話を耳にしたのである。大急ぎで最新ニュースを検索してみたら・・・　：
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ヨーロッパ製糖業への規制の改定、特に、精製に対しての助成廃止により、ヨーロッパ製糖業界の経済状況は、急速に悪化した。この結果、Tereos グループの経営は、大きく減速し、2008年9月30日現在、1千万 Eurosの損失を計上している。

すでに、2年前から赤字経営を余儀なくされていたTereosが、今後、ナントの工場を存続させていくためには、年間生産量を2倍に増やし、就労人員も増強しなければならなかった。現在まで、172人の従業員で、年間、12万トン = 1億5700万ユーロを計上していたナントの工場 = Beghin Sayのボワット・ブルーが、年間生産量25万トンを目指すためには、1千万ユーロの再投資が不可欠だった。

その結果、Tereosは、2008年11月12日、ナント工場の閉鎖を発表した。そして、172人の従業員を、Tereosグループが、フランス国内に有する、9つの製糖工場に再就職できるよう、最善を尽くしながら、2009年の夏までに完全に閉鎖する、というスケジュールになった。
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つまり、私が、このエピソードを連載している真っ最中に、あの、爽やかなボワット・ブルーが、ボーリュー島の景色から、消えてなくなってしまう事態に陥ったのである。長い長い製糖史の流れの中で、1929年の大恐慌を、それぞれに生き抜いてきた、戦国の猛者 = BeghinとSay、その2人の名前を高々と掲げて、ボーリュー島の一部のようになっていた、青くて、白いボワット・ブルーが、来年のサマータイムの頃には、同じくらい青い夏の空に、飲み込まれるようになくなってしまうのだろうか？EUという新しい体制が、重くて大きな車輪を押しながら、やっとのことで軌道に乗ろうとしている矢先に起こった、今回の世界的金融大恐慌が、フランスで6番目の都市 = ナントに、のんびりと浮かんでいたボーリュー島にまで、押し寄せてきたのかもしれない。（2008.11.26）