Bon, revenons au Grand Escalier. Je pense que l’architecte a particulièrement soigné cet escalier et le balcon se trouvant au dessus, puisqu’il s’agit de l’entrée principale, et d’un "théâtre", où les spectateurs eux mêmes jouent leur pièce : les gens du 19e siècle allait au théâtre en grande tenue, et les femmes rivalisaient d’élégance. Les longues robes formant des traînes devaient être vraiment magnifiques sur ce Grand Escalier. Le Grand Théâtre de Bordeaux est un chef-d’œuvre construit au 18e siècle par Victor Louis, et Garnier s’est inspiré de son escalier…Mais le sien est beaucoup plus grandiose et luxueux. Les marches sont larges, et les statues tenant les éclairages sont d’un grand effet décoratif. La main courante est en onyx, et rejoint le garde-fou du balcon. Je pense que vous l’avez déjà compris, mais l’Opéra était un lieu social, comme le sumô ou le kabuki. Donc, les gens s’y saluaient, parlaient et menaient des négociations entre autres, et les dames vérifiaient bien si la coupe de cheveux, les bijoux, ou les robes de celles qui montaient l’escalier était à la mode, à l’aide de jumelles de théâtre. Le balcon est en arc de cercle, entourant le Grand Escalier, ce qui est de même que dans la salle de spectacle.

Le style de la salle de spectacles est l’italien traditionnel ; elle entoure la scène en arc de cercle, et cela veut aussi dire que le public peut regarder, s’il le désire, les places qui leur font face, plutôt que la scène : c’est une preuve de plus qu’à
l’époque, contrairement à aujourd’hui, le public avaient l’"obligation" d’être vus. De plus, les loges en arc de cercle sont exactement comme celles qu’on trouve dans les salles de sumô, et disposent de six à huit places, et ceux qui les louaient le faisaient à l’année, et en possédaient aussi les clefs.
Il devait arriver que les spectateurs ayant un poste important arrivent en retard, mais ils pouvaient alors prendre place sans déranger les autres, et ceux qui entretenaient des danseuses devaient s’y rencontrer avec leurs protégées.
Le plafond actuel a été peint par Chagall, suite à une commande d’André Malraux sous De Gaulle; des ballerines, l’Arc de Triomphe ou encore des ânes y sont dessinés comme des images aperçues dans un rêve, à l’aide de couleurs lumineuses, caractéristique du peintre. On m’a dit que le nombre de personnes venant à l’Opéra Garnier pour voir ce plafond a augmenté. Encore aujourd’hui, il y de nombreux visiteurs qui n’y viennent que pour admirer ce plafond, mais il n’est pas garanti qu’on puisse toujours le voir : la salle est souvent fermée pour des préparatifs ou des répétitions.

Mais je pense que vous serez aussi satisfait si vous allez dans la galerie (foyer), où il se buvait par exemple, du champagne pendant l’entracte. Avec ses 53m de long, elle est plus courte que la Galeries des Glaces à Versailles, mais on voit bien que l’endroit vient d’être restauré : la rénovation a nécessité deux kilos d’or. Le dessin du plafond représentant la musique avec le portrait de Garnier dans un coin, les miroirs en trompe-l’œil, les rideaux assortis aux dorures qui les entourent, avec de nombreux drapés…, tout cela concourent à créer un effet nostalgique du plus bel effet. Autour, on trouve des bustes, mais je voudrais que vous prêtiez attention au coin. On y trouve la statue d’une déesse, avec une spirale de fils électrique autour du cou, qui est un hommage à l’électricité, alors à la pointe de la technologie. Le couloir qui conduit du balcon au foyer est également magnifique, avec ses mosaïques luxueuses. On s’amuse deux fois plus si l’on s’imagine que l’on est un spectateur de l’époque.