Jean-Jacques Henner est né dans le sud de l’Alsace en 1829. Il était le plus jeune d’une famille agricole. On a reconnu son talent pour la peinture dès son enfance, il s’est remarqué dans un atelier de Strasbourg. Grâce à une bourse, il a étudié à l’école des Beaux-Art de Paris et gagné le Prix Roma en 1855. C’est à Rome qu’il a pénétré les arcanes de la peinture. Après son retour à Paris, il est devenu un personnage principal du style académique dans le monde de la peinture. L’Etat a acheté beaucoup de ses œuvres.

Il était profondément nostalgique de l’Alsace, son pays natal, même après son succès à Paris. Le portrait d’une femme peint en 1871, après la Guerre franco-allemande, représente non seulement « la femme alsacienne », mais aussi la volonté de la France qui refuse obstinément l’obéissance à l’Allemagne. Cette image s’appelait symboliquement «l’Alsace ». En outre, le « Saint-Sébastien » couché dans l’obscurité a été apprécié, parce que « l’on ressent sa douleur, bien qu’aucune flèche ne le perse et qu’il ne verse pas de sang ».

On peut dire cependant qu’il est un des peintres oubliés, face aux grands succès des impressionnistes. L’exposition qui réunit toutes ses œuvres, après cent ans d’absence, se déroule actuellement au Musée de la Vie romantique de la ville de Paris.

Du 26 juin 2007 au 13 janvier 2008
Musée de la Vie romantique
16 rue Chaptal, 75009 Paris
TEL:01 55 31 95 67
Ouverture du musée : de 10 h à 18h
Fermé tous les lundis et jours fériés
Accès : Métro St-Georges, Blanche, Pigalle
Entrée : 7 euro
Tarif réduit pour les jeunes
Gratuit pour l’exposition permanente